NENUPHARS

La série des Nénuphars, datée de 1975, constitue un ensemble jusqu’alors non référencé dans l’œuvre de GRATALOUP. Son existence a été révélée par la redécouverte de la matrice originale utilisée par l’artiste pour réaliser ses frottages.

Cette matrice fait apparaître une composition entièrement consacrée au monde végétal et aquatique. Feuilles arrondies et largement nervurées, tiges et formes florales se déploient dans une construction horizontale où les différents éléments semblent flotter et se superposer. GRATALOUP ne cherche pas à restituer un paysage de manière naturaliste : il isole les formes du végétal, les simplifie et les organise pour les intégrer à son propre vocabulaire plastique.

La matrice témoigne du procédé de création développé par GRATALOUP depuis le tournant des années 1970. Les formes sont découpées, scarifiées et assemblées afin de constituer un relief destiné à être révélé par frottage. La matrice n’est donc pas seulement une étape préparatoire : elle constitue l’origine physique d’une série d’images que l’artiste peut transformer par la couleur, les superpositions, la sélection ou la recomposition des motifs.

La redécouverte de cette matrice a également permis d’identifier un petit frottage appartenant à la série, utilisé par GRATALOUP pour la réalisation d’une carte de vœux. Plusieurs éléments caractéristiques de la matrice y sont clairement reconnaissables, notamment les grandes feuilles nervurées et les boutons floraux, auxquels l’artiste apporte ponctuellement la couleur. Ce document constitue aujourd’hui un précieux témoignage de l’utilisation effective de la matrice des Nénuphars.

L’existence d’autres frottages issus de cette matrice demeure probable, sans qu’ils aient encore pu être identifiés. Les différents éléments qui la composent pouvaient en effet être utilisés séparément ou recomposés, permettant à GRATALOUP de créer plusieurs variations à partir d’un même répertoire de formes.

Datée de 1975, la série des Nénuphars prend place dans une période particulièrement féconde au cours de laquelle GRATALOUP développe son langage autour de la matrice et du frottage et poursuit son exploration des formes élémentaires de la nature. Le végétal n’y est plus seulement un motif : transformé par l’empreinte, la répétition et la couleur, il devient le support d’une recherche sur la forme, la matière et la lumière.