Après les importantes expositions présentées à la Pitié-Salpêtrière à Paris puis à la Chapelle de la Trinité à Lyon, et avant sa grande rétrospective de Leverkusen, près de Cologne en Allemagne, GRATALOUP investit en novembre 2005 le Séchoir à Peaux de Chevreuse, ancien bâtiment des tanneries bordant la célèbre Promenade des Petits-Ponts et le canal de l’Yvette.

Cette exposition revêt une dimension particulière dans l’histoire culturelle de la ville. Le Séchoir à Peaux venait en effet d’être réhabilité à l’initiative de Philippe Dugue, maire de Chevreuse, qui souhaitait redonner vie à ce témoin remarquable du patrimoine industriel chevreusois en le transformant en espace culturel dédié à la création contemporaine. Malheureusement, Philippe Dugue disparaît brutalement avant l’inauguration officielle du lieu. C’est son successeur, Claude Genot, qui procède à l’ouverture du nouveau centre culturel à l’occasion de l’exposition de GRATALOUP, faisant de celle-ci le premier grand événement artistique accueilli dans ce bâtiment chargé d’histoire.

Dans ce cadre patrimonial exceptionnel, l’artiste présente un ensemble de peintures et d’objets, accordant une place centrale à sa série des Pommiers. À travers les variations infinies de la lumière, des couleurs et des saisons, l’arbre devient bien davantage qu’un simple motif. Symbole de permanence et de renaissance, il incarne le cycle du vivant, chaque printemps offrant une nouvelle métamorphose à un sujet pourtant immuable.

Par le jeu des répétitions, jamais identiques, GRATALOUP invite le regard à dépasser la représentation du réel pour accéder à une expérience plus intérieure. Chaque œuvre propose une perception renouvelée du monde, oscillant entre mémoire, contemplation et émotion.

Les pommiers dialoguent avec d’autres œuvres où la nature devient le support d’une réflexion plus vaste sur le temps, la connaissance et la destinée humaine. Fidèle à sa démarche symboliste, l’artiste transforme les paysages familiers en territoires de méditation, où le visible ouvre sans cesse sur l’invisible.

Cette exposition inaugurale marque ainsi la rencontre entre un lieu renaissant et un artiste au sommet de sa maturité créatrice. Elle demeure un moment important de la vie culturelle de Chevreuse et de l’histoire du Séchoir à Peaux, dont elle accompagne symboliquement la naissance en tant qu’espace dédié à l’art et à la création contemporaine.